东方问题是伴随着奥斯曼帝国的衰落而产生的，是指近代欧洲列强为争夺地跨欧亚非三洲的奥斯曼帝国及其属国的领土和权益所引起的一系列国际问题。在19世纪专门被用来概括在奥斯曼帝国的衰落和它被假定即将瓦解中所造成的各种国际问题。
其实，东方问题就是“对土耳其怎么办”的问题，逐渐成为整个19世纪欧洲外交不可或缺的主题，到了在19世纪上半期，更是成为欧洲大国关系中的焦点，形成、发展为错综复杂、影响深远的大国关系，或为冲突和争斗，或为合作与协调，或两者兼而有之。而在这当中俄国、英国、法国和奥地利最为活跃，从蠢蠢欲动、跃跃欲试到付诸行动。
直接出击谋求改变奥斯曼帝国现状的俄国。
扩张成性俄国，按照彼得一世的计划，要南下打败土耳其，占君士坦丁堡，夺黑海两海峡，打通从黑海通往地中海的航道。叶卡捷琳娜大帝在位之时的1768年至1774年和1787年至1791年，两次发动俄土战争。东方问题的大幕就是由此拉开的。这两次战争，俄国获得了土耳其黑海北岸的全部领土，包括克里米亚半岛和刻赤海，还有多瑙河两公国的部分主权。俄国商船还可以在黑海上自由航行，甚至获许通过博斯普罗斯和达达尼尔海峡。俄国终于夺得了其梦寐以求的南方出海口。
尽管如此对于扩张成性的俄国还远远不够。它的目标是夺占土耳其的君士坦丁堡，这一直是历代沙皇的梦想。这里面有宗教情结和地缘政治的因素，更重要的是他们以东罗马帝国继承人自居，想要恢复古罗马帝国的荣耀。
大家知道，俄罗斯的第一位民族统治者，莫斯科大公伊凡三世在1472年同拜占庭末代皇帝的侄女索非娅结婚。从此，伊凡三世尊用拜占庭宫廷的礼仪，把拜占庭的双头鹰作为自己的徽章。伊凡四世更以拜占庭帝国的后裔为荣，在拜占庭帝国灭亡的百年之后自称沙皇。可见两者之间的关系非同一般。由此我们会对沙俄帝国南下战略的意图理解得更为深刻一些。俄国在东方问题上一定要改变当时的现状就更好理解了。从而在1806年至1856年这50年间，俄国进行了三次大的对土战争，通过一系列不平等条约，获取了大片土地和很多特权。
与俄国同样野心却常以调停者出现的奥地利。
在巴尔干半岛上，奥地利的野心并不比俄国小多少。它的高明之处是没有像俄国那么直接，常常以“调停者”的身份出现，制造一种持不偏不倚地保持中间立场的假象。出现危机时，奥地利总是呼唤国际调停，倡议召开国际会议，乐当会议主持人。在相当长一段时间里，奥地利基本实行的是追随俄国的政策，因为实力不济，这是保证自己不吃亏的权宜之计。
1833年，俄奥签署《明星格利兹协定》，双方达成在东方问题上的一致立场：将来土耳其“有变”，双方采取共同态度。其实奥地利的心思也是五味杂陈的，在土耳其问题上，它力图瓜分，想在中欧事务上与俄国结盟，可是在它国内有大量斯拉夫人，所以对俄国势力不断伸向巴尔干心有芥蒂，难以容许俄国不断逼近它的南翼。
因此，俄奥的合作也是脆弱的，仅仅维持了二十年，以1853年至1856年的克里米亚战争为标志，俄奥关系逆转。俄国人被赶出多瑙河两公国，奥地利在土耳其的默许下就占领了它。这让俄国人大为恼火。奥地利还通过1856年3月30日的《巴黎和约》，行使了保护多瑙河两公国的权利，以国际条约的形式保护了自己的既得利益。俄国人费了很大劲得来的，到头来却一无所获。
而让它十分生气的是，明目张胆跟它整事的不是别人，正是昔日跟它低三下四奥地利，这实在是让它难以咽下这口气！从此俄奥交恶，第一次世界大战的种子也就埋下了。所以，此后一百多年间，俄奥在巴尔干地区的激烈争夺，牵动着众多大国的利益，也使巴尔干成为欧洲的“火药桶”。
力图维持现状保持奥斯曼帝国独立稳定的英国。
英国在东方问题上与俄奥不同，它坚定地维持现状、保持土耳其独立稳定。早在1791年英国的首相小皮特强调：俄国的扩张和土耳其的衰落，关系到我们的商业和政治利益，而维持土耳其完整完全符合英国利益。由此可见，俄奥在意的是领土，而英国在东方问题上则关心的是商业利益。
而维持和拓展商业利益就需要土耳其的稳定与和平。在1838年英土就有约，英国可以在埃及以外土耳其的所有属地谋求商机。巨大的利益和潜在的利益前景，让英国更加坚定维持土耳其安宁和政治独立的决心，同时也让它对任何想改变土耳其现状威胁到英国的经济利益行为极为敏感。
19世纪上半期，英国已拥有世界头号海军、广袤的海外殖民地、握有世界霸权的“日不落帝国”。由于当时苏伊士运河没开通，东方航线是英国通往它的亚洲殖民地印度的交通要道。因此，英国明白只有维持住土耳其的政治独立，确保君士坦丁堡不落入俄国人手中，东方航线才安全。
英国在外交上一直奉行“大陆均势”策略。西班牙王位继承战争、奥地利帝位继承战争、七年战争以及组织多次反法同盟目的就是要保持欧洲大陆的均势，避免一个统一的欧洲帝国的出现。在东方问题上，英国同样也是这个策略，尽力维持巴尔干半岛的现状，不让任何大国单方面谋求改变现状。所以在两次土埃战争中，英国都坚定地站在土耳其一边，以保证土耳其的实力不再受到削弱，避免任何大国有机可乘。克里米亚战争，英国更是与土耳其站在一起，共同与俄国作战。
与英国有着类似的利益也力图维持现状的法国。
在东方问题上，法国与英国有着相同的或类似的利益，所以也力图维持现状。早在1535年奥斯曼帝国就通过《特惠条例》，给法国商人不少贸易特权。1740年法土又通过新的贸易条约，让法国人又获得颇多好处，还在叙利亚确立了势力范围。所以，对俄国在土耳其的扩张法国是坚决抵制的。
然而，在拿破仑战争后，却发生了一些微妙的变化。由于法国商人竞争不过英国商人，所以在土耳其的经济利益渐渐萎缩，而英国人的地盘却在不断扩大。法国在土耳其的商业利益日趋减少，蝇头小利法国人已不在乎。而在土耳其的属国埃及，法国人却风生水起，生意兴隆。当年拿破仑远征埃及，法国人的势力进入到那里。最终虽然失败，但法国对埃及的巨大影响还在。
在穆罕默德·阿里控制下的埃及，法国人极受欢迎。因为埃及总督掌握着对外贸易的垄断权，所以西方国家的商人进入埃及市场是一件挺难的事。正是对法国人的友好和信任，埃及把商业活动的优先权给了法国，这让法国人在埃及的商业利益迅速提升，最终使法国在埃及的经济利益远远超过了埃及的宗主国土耳其。
这就决定了法国在东方问题上是坚定地维持现状者，在对待俄国人的立场上与英国一致，在克里米亚战争中，英法联合对俄作战就是证明。然而，在土耳其和埃及的关系上，尤其是当土埃发生冲突时，法英的一致立场就荡然无存了。因为对于法国人埃及远比土耳其重要的多。两次土埃战争法国人与英国人立场相悖说证明了这个问题。但总的看，法俄矛盾一般都大于英法冲突，法国不可能容忍俄国对土耳其的行动。
病入膏肓、摇摇欲坠、垂死挣扎的土耳其。
④不要学某些迷信的人打一颗般子、晒牌等等破坏常规的行为。
一些人为了掩盖自己的企图常以假痴来迷惑众人耳目。宁可有为示无为博彩问答，聪明装糊涂;不可无为示有为，糊涂装聪明。
19世纪上半期的土耳其，政府更为腐败无能，重大突发事件只有惊慌的份，却很难作出快速有效反应。财政拮据濒临破产边缘，所以屡屡增加赋税，致使民族矛盾和宗教矛盾一触即发。这时的奥斯曼帝国虽距土崩瓦解还有百年，但整个欧洲都认为土耳其已无药可医。
但是作为土耳其属国的埃及，却是当时土耳其唯有活力的部分。1805年，穆罕默德·阿里就任埃及总督，坚定进行了一系列改革，使近代工业得以发展，还建成了一支强大的陆军和一支庞大的海军舰队。在镇压希腊独立运动和两次土埃战争中崭露头角。为此阿里成为土耳其苏丹最恨的人，曾扬言谁能杀了阿里，就把君士坦丁堡和整个帝国给谁。
可惜的是，埃及的活力也未存续多长时间，与土耳其的内斗使其耗尽国力。外国势力借机以种种理由公然进入。1840年本是法国控制的埃及，在英国大炮之下签了《亚历山大和约》，从此埃及面上仍属土耳其，实际主子已经是英国了，而且最终沦为英国的殖民地。
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博彩问答 东方问题奥斯曼帝国的衰落和欧洲主要国家的盘算与行动
